Její doménou jsou nejrůznější senzory. „Bez nich už se žádná výrobní linka neobejde, tedy pokud má splňovat stále se zvyšující nároky na kvalitu i efektivitu práce,“ říká ředitel společnosti ifm electronic pro Českou republiku Vladislav Němec.
Z označení senzor sice ledacos vyplývá, ale můžete přiblížit, o co se jedná?
Definice říká, že senzor je zařízení, které měří nějakou fyzikální veličinu a převádí ji na signál, který se dá přenášet na dálku a dál s ním pracovat. To není v dnešní době teploměrů s daty v cloudu nic překvapivého, ale když se vrátím na začátek, historie naší firmy je delší než 50 let. Tehdy to byla velmi převratná záležitost. Naši zakladatelé začali v domácích podmínkách od tehdy obrovské novinky – od indukčního senzoru. Jednoduchý váleček, který umí detekovat blízkost kovového předmětu. A právě tohle je asi nejpoužívanější součástka v průmyslové automatizaci, byť se jedná o velmi primitivní a dneska už i lacinou záležitost. Jenže ji potřebujete skoro na všechno.
Kde konkrétně?
Můžete vlastně detekovat jakýkoli mechanický pohyb. Moje 3D tiskárna se s jeho využitím například kalibruje. V autě vám měří polohu klikové hřídele. Průmyslová linka pozná, v jaké pozici se nachází nějaká část zařízení. Nebo měří otáčky. Záleží jenom na vaší představivosti a kreativitě. Velká výhoda je, že to není mechanický spínač, uvnitř nejsou pohyblivé části – můžete měřit klidně stokrát za vteřinu, nedá se snadno poškodit a má extrémní životnost.
Ale senzory nejsou jediným vaším produktem…
To vážně ne, postupně se nabalovala spousta dalších velmi chytrých věcí: 3D kamery, pokročilé měřiče vibrací, vyhodnocovací zařízení signálů a pohybu, zobrazovací displeje a další. Na to vše logicky navazují síťové prvky, které se starají o sběr dat a posílají je dál, brány pro bezdrátovou komunikaci nebo řídicí systémy pro mobilní stroje. A na konci všeho je software, pomocí něhož se na všechno můžete dívat a vyhodnocovat, jestli je to, jak má být. Aktuálně už máme v katalogu kolem 16 tisíc položek.
Dá se stručně shrnout, kdo jsou vaši zákazníci?
Tím může být vlastně úplně každý, od pekárny po kosmodrom. Právě proto, že je to tak rozmanité. Většinou se jedná o firmy, které už mají nějakou úroveň automatizace a řeší „ochytření“, případně přímo producenti kompletních výrobních linek. Nebo jsou to zákazníci, kteří náš senzor vezmou a zamontují ho do svého výrobku. Abych dal zase příklad, osobně se mi líbí třeba řešení, kde optickým senzorem zjišťujeme, že silniční sypač opravdu sype. Zní to jednoduše, ale bavíme se o prostředí, kde je mráz nebo vlhko nebo pro jistotu obojí, vy se rozjedete po děravé silnici a do toho začnete rozhazovat všude okolo sůl. Těžko si představit větší test spolehlivosti.
Když jsme u pojmu průmyslová automatizace, jakou roli v ní senzory hrají?
Kdybych to měl nějak zjednodušit, průmyslová automatizace zní velmi honosně a každý si hned představí nějakého robota. Jenže robot sám o sobě je jednak šedesát let starý vynález, ale hlavně sám o sobě takový hloupý držák šroubováku. Ví, že je v nějaké poloze. Ale neví, co se kolem něj děje. Aby celá průmyslová automatizace fungovala, potřebujete právě senzory.
Mohou se výrobní odvětví v dnešní době bez automatizace, digitalizace a nejmodernějších technologií ještě obejít?
Obejít se bez nich částečně asi dá, ale museli bychom obětovat něco, co obětovat nehodláme. Současná civilizace totiž chce všechno velice rychle a velmi kvalitně, aniž by se u toho úplně zapotila. A průmyslová automatizace vám přináší extrémní efektivitu výroby a extrémní kvalitu. Plus vám automatizace řeší i situace, ve kterých by člověk nemohl fungovat kvůli vnějším podmínkám.
O co z vaší produkce je aktuálně největší zájem a jak se do něj promítly poslední překotné roky s covidem a drahými nebo nedostupnými energiemi?
Poměrně velký zájem je teď právě o úspory energií. Když už máte továrnu postavenou, automatizovanou a digitalizovanou, další krok, který vás zajímá, je efektivita. A klíčová je energetická efektivita. Velká část výroby například funguje na stlačený vzduch a jeho výroba může podle statistik tvořit až 30 procent celkové spotřeby elektrické energie. Zároveň se uvádí, že až 30 procent stlačeného vzduchu uniká. Takže pokud zájem o něco výrazně stoupl, jsou to komponenty a chytré systémy, které umí toto detekovat a řešit.
